치매는 단순한 노화의 일부가 아니라 다양한 원인에 의해 발생하는 심각한 뇌 기능 장애입니다. 크게 알츠하이머병, 혈관성 치매 그리고 다른 질환에 의한 치매로 나뉘며, 이들 각각은 뇌에 다른 방식으로 영향을 미칩니다. 치매 발병원인을 자세이 살펴보면 건강한 생활 습관을 통해 에방할 수 있는 방법이 있어 보이는데요, 치매란 무엇이며 어떻게 예방할 수 있는지에 대해 알아보도록 하겠습니다.
치매의 주요 유형
알츠하이머형 치매
전체 치매 중 5~60%를 차지하고 있는 알츠하이머 치매는 아밀로이드 베타 단백질과 타우 단백질이라는 이상 단백질들이 뇌 내에 축적되면서 건강한 뇌세포가 죽어가는 질환입니다. 이로 인해 기억력, 언어 기능, 판단력이 저하되고 성격 변화가 일어나며, 최종적으로는 일상생활 능력이 상실됩니다. 알츠하이머 치매는 나이가 들수록 발병 위험이 증가하며, 65세 이상 노인 중 약 10%가 이 질환으로 고통받고 있습니다.
- 원인: 아밀로이드 베타 단백질과 타우 단백질의 이상 축적
- 증상: 기억력 상실, 언어 기능 저하, 판단력 약화, 성격 변화
- 위험성: 나이 증가에 따라 발병 위험이 높아짐
혈관성 치매
혈관성 치매는 뇌혈관 질환으로 인해 뇌 손상이 발생하면서 나타나는 치매입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장 질환, 흡연, 비만 등이 주요 위험 요인으로 꼽히며, 특히 고혈압은 혈관이 두터워지고 좁아지게 만들어 혈관 막힘 또는 파열을 유발하여 뇌경색성 치매나 소혈관성 치매로 이어질 수 있습니다. 전체 치매 환자 중 약 2~30%를 차지하고 있습니다.
- 원인: 뇌혈관 질환에 의한 뇌 손상
- 위험 요인: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장병, 흡연, 비만
- 특징: 혈관이 좁아지거나 막히면서 발생
기타 원인 질병
- 파킨슨병, 대사성 질환, 비타민 결핍, 알코올 중독, 뇌종양, 감염성 질환 등 다양한 질병이 원인일 수 있음
치매 예방을 위한 생활습관
노화로 인한 치매는 피해가기 어렵지만 혈관성 치매나 기타 질병들에 의한 치매는 건강한 생활습관을 통해 어느정도 예방이 가능합니다. 물론 건강한 생활습관은 신체의 노화가 오더라도 건강을 유지하는데 도움을 줄 수 있겠죠. 아래 치매 예방을 위한 생활 습관을 이어서 소개합니다.
- 고혈압 관리: 정기적인 건강 검진을 통해 고혈압을 조기에 발견하고 관리합니다.
- 금연: 담배는 뇌 혈관 건강에 해롭기 때문에 금연이 필수입니다.
- 체중 관리: 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동으로 건강한 체중을 유지합니다.
- 적극적인 사회 생활: 사회적 활동과 뇌를 자극하는 활동으로 뇌 건강을 유지합니다.
- 건강한 생활 습관: 규칙적인 운동, 충분한 수분 섭취, 과음 피하기 등 건강한 생활 습관을 유지합니다.
알츠하이머병과 혈관성 치매가 주요 원인으로 발생하는 치매는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 그리고 비록 모든 치매를 예방할 수는 없지만, 위험 요인을 관리하고 건강한 생활 습관을 유지함으로써 발병 가능성을 줄일 수도 있죠. 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연, 고혈압 관리 등을 통해 건강한 인생을 누릴 수 있도록 해야겠습니다.